Nguoi Viet va chinh truong My

Joseph Cao trở thành người Việt đầu tiên đắc cử Hạ Viện Hoa Kỳ Saturday, December 06, 2008

Luật sư Joseph Cao. (Hình: josephcaoforcongress.com) Luật sư Joseph Cao và gia đình. (Hình: josephcaoforcongress.com) Đỗ Dzũng/Người Việt NEW ORLEANS, Louisiana (NV) -- Luật sư Joseph Cao vừa đắc cử chức dân biểu liên bang sau khi đánh bại đối thủ William Jefferson trong cuộc bầu cử tối Thứ Bảy vừa qua, trở thành dân cử gốc Việt đầu tiên trong lịch sử Mỹ tại Hạ Viện Hoa Kỳ. Luật sư Joseph Cao (Cộng Hòa) đã đánh bại Dân Biểu William Jefferson (Dân Chủ), một người da màu, ngồi trong Hạ Viện Hoa Kỳ chín nhiệm kỳ, giành quyền đại diện Địa Hạt 2 của tiểu bang Louisiana, mà 75% cử tri là người gốc Châu Phi và đa số theo đảng Dân Chủ. Theo một bản tin của hãng thông tấn AP, luật sư gốc Việt này hiện dẫn trước ông William Jefferson, 52.9% so với 43.2%, sau khi 79% số phiếu được kiểm. Luật sư Joseph Cao, 41 tuổi, là một luật sư di trú cộng tác với văn phòng Boat People SOS tại New Orleans, từng cho nhật báo Người Việt biết ông ít hy vọng thắng cử vì Dân Biểu William Jefferson là một dân cử đương nhiệm lâu năm. Ngay cả đảng Cộng Hòa cũng không hy vọng luật sư này thắng cử. Vì thế, trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng này, luật sư Joseph Cao không có đối thủ. Tuy nhiên, đảng này cũng giúp luật sư Joseph Cao $42,000. Luật sư Joseph Cao, một cựu chủng sinh dòng Tên và là một nhà hoạt động cộng đồng Việt Nam tại New Orleans, từng ra ứng cử chức dân biểu tiểu bang Louisiana năm 2007 và bị thất bại. Tuy vậy, trong cuộc bầu cử này, ông thu được khoảng $200,000 từ những người ủng hộ ông. Khó khăn lớn nhất của luật sư gốc Việt này là làm thế nào thuyết phục cử tri trong địa hạt bỏ phiếu cho ông. Ông nói với nhật báo Người Việt như sau: “Dân Biểu Jefferson là một người hoạt động lâu năm trong địa hạt. Thách thức lớn nhất của tôi là làm thế nào thuyết phục cử tri đừng bỏ phiếu cho ông ta và bỏ phiếu cho tôi.” Dân Biểu Jefferson hiện đang chờ tòa kết án vì tội nhận hối lộ $90,000. Luật sư Joseph Cao đến Hoa Kỳ năm 1975 cùng với một người chị và một người em trai, để lại cha mẹ năm anh chị em khác tại Việt Nam. Cha của ông, một cựu sĩ quan QLVNCH, sau đó bị tù cải tạo bảy năm và mãi đến năm 1991 cả gia đình mới đoàn tụ. Khi mới đến Hoa Kỳ lúc 8 tuổi, luật sư Joseph Cao học trung học Jersey Village High School, Houston, Texas. Năm 1990, ông tốt nghiệp cử nhân vật l‎ý tại đại học Baylor University, Waco, Texas. Sau đó, ông vào dòng Tên với ‎ý định trở thành linh mục và về sống ở New Orleans năm 1992. Sau đó, ông Joseph Cao được nhận vào đại Fordham University, New York, và tốt nghiệp cao học triết năm 1995. Sau khi tốt nghiệp, ông trở về New Orleans dạy triết và đạo đức tại đại học Loyola University. Một năm sau, ông rời dòng Tên và sang tiểu bang Virginia dạy học và tham gia vận động cho người tị nạn Việt Nam được vào Hoa Kỳ với tổ chức Boat People SOS. Năm 1997, ông trở về New Orleans, vừa học luật vừa dạy triết tại đại học Loyola University. Ông tốt nghiệp bằng luật năm 2000 và làm việc cho công ty luật Waltzer Law Firm và làm cố vấn cho Boat People SOS tại New Orleans. Luật sư Joseph Cao có vợ là bà Hiếu “Kate” Hoàng và hai cô con gái, Sophia và Betsy. Năm 2002, luật sư Joseph Cao được Tổng Giám Mục Tổng Giáo Phận New Orleans chọn vào Hội Đồng Cố Vấn Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ. Ông nói với đài truyền hình CNN rằng “đây là sự kiện quan trọng khi có một người gốc Việt trong Quốc Hội Hoa Kỳ để đại diện cho 1.5 triệu đồng hương của ông tại Mỹ.” (Đ.D.)